Josué Thomas założył markę 2017, aby połączyć swoje pasje do starych odzieży i sztuki w spójnej wizji. Obaj byli pod wpływem jego rodziców, kiedy dorastał. Byli oboje artystami i jego ojcem, Stefanem Gilbertem, nawet krótki czas obsługiwał etykietę dla damskiej odzieży przez krótki czas. W wcześniejszych wywiadach Thomas powiedział, że jego preferencje dotyczące odzieży vintage poruszają się, że podoba mu się wyjątkowa jakość starych utworów w szafkach rodziców. „Zawsze uwielbiałem i widzę stare ubrania moich rodziców” - powiedział w 2020 r. W wywiadzie dla pana Portera. „Wiesz, stare buty mojego ojca, kurtki Converse and Motorcycle. Miałem estetykę niektórych utworów na początku i uwielbiałem coś zwietrzałego lub starzenia. Ma postać, osobowość”.
Zanim prowadził własną markę, 36-letni Thomas pracował w Ralph Lauren w wieku 20 lat. Jako jeden z niewielu czarnych pracowników szybko zdał sobie sprawę, że jedynym sposobem na wspinanie się po drabinie kariery w branży modowej było znalezienie własnego ognia. Zaczął zrekonstruować pojedyncze elementy w stylu vintage i sprzedał Poncho w 2016 roku, który zrobił ze swoich starych rzeczy, stylistom Johnny'ego Deppa. W następnym roku Galeria Dept. oficjalnie uruchomiono.
