Josué Thomas založil značku 2017, která kombinovala své vášně pro vintage oblečení a umění v soudržné vizi. Když vyrostl, oba byli ovlivněni jeho rodiči. Byli to umělci a jeho otec Stefan Gilbert, dokonce krátkou dobu provozovali štítek pro dámské oblečení na krátkou dobu. V dřívějších rozhovorech Thomas uvedl, že jeho preference s vintage oblečením se rozruší, že se mu líbila jedinečná kvalita starých kusů ve skříních svých rodičů. „Vždycky jsem miloval a vidím staré oblečení svých rodičů,“ řekl v roce 2020 v rozhovoru s panem Porterem. „Víš, staré boty mého otce, konverzace a motocyklové bundy. Měl jsem estetiku pro určité kousky brzy a miloval jsem něco zvětralého nebo stárnutí. Má postavu, osobnost.“
Než provozoval svou vlastní značku, 36letý Thomas pracoval v Ralph Lauren ve svých 20 letech. Jako jeden z mála černých zaměstnanců si rychle uvědomil, že jediný způsob, jak vylézt na kariérní žebřík v módním průmyslu, bylo najít jeho vlastní oheň. V roce 2016 začal vyrábět rekonstruované jednorázové kusy a prodal poncho, které vydal ze svých starých věcí, stylistům Johnnyho Deppa. Následující rok Galerie Dept. oficiálně spuštěno.
