De eerste Air Max modellen werden in 1987 uitgebracht. De schoen staat bekend om zijn tijdloze en innovatieve design. Het succes is te danken aan twee getalenteerde mode- en sneakerontwerpers: Tinker Hatfield was verantwoordelijk voor het ontwerp van de Nike Air Max, terwijl Marion Frank Rudy de innovatieve technologie ontwikkelde. Het resultaat van deze samenwerking verraste iedereen – een uniek model met een zichtbaar luchtkussen. Oorspronkelijk ontwikkeld voor hardlopen, won de Air Max snel grote erkenning in veel kringen en werd het een straaticoon.
De Air Max 1 is het eerste model, ontworpen door Tinker Hatfield in 1987. Een bewijs van succes is dat deze schoen tot op de dag van vandaag een van de bestverkochte Nike-schoenen aller tijden is. De Air Max 90 is een andere grote hit: de wat stevigere opvolger van de Air Max 1 is niet alleen populair onder sneakerheads, maar wordt wereldwijd erkend. Een ander model is de Air Max 95, waarvan het ontwerp is geïnspireerd op het menselijk lichaam. Het skelet en de spieren worden weerspiegeld in de snit van de schoen.
