Josué Thomas grundade varumärket 2017 för att kombinera sina passioner för vintage kläder och konst i en sammanhängande vision. Båda påverkades av hans föräldrar när han växte upp. De var båda konstnärer och hans far, Stefan Gilbert, till och med en kort tid drev en etikett för kvinnokläder under en kort tid. I tidigare intervjuer sa Thomas att hans preferens för vintage kläder rör om att han gillade den unika kvaliteten på de gamla bitarna i sina föräldrars skåp. "Jag älskade alltid och ser mina förälders gamla kläder," sade han 2020 i en intervju med Mr Porter. "Du vet, min fars gamla stövlar, samtal och motorcykeljackor. Jag hade en estetik för vissa bitar tidigt och jag älskade något väderbitna eller åldrade. Det har en karaktär, en personlighet."
Innan han drev sitt eget varumärke arbetade den 36-åriga Thomas i Ralph Lauren i 20-talet. Som en av de få svarta anställda insåg han snabbt att det enda sättet att klättra på karriärstegen i modebranschen var att hitta sin egen eld. Han började göra rekonstruerade vintage enstaka bitar och sålde en poncho 2016, som han gjorde av sina gamla saker, till Johnny Depps stylister. Följande år Gallery Dept. officiellt lanseras.
